「腰痛は人類の宿命」。そんな言葉を、聞いたことはありませんか。
腰痛で悩む人は、年齢や性別を問わず、とても多いです。ここで、ふと不思議に思いませんか？犬や猫、牛のような四足歩行の動物にも、腰痛はあるのでしょうか？
今回は、二足歩行という進化と、腰痛の関係を、体の構造から考えてみます。そのうえで、現代の生活が、その弱点をどう広げているのか、今日からできる対策も詳しくご紹介します。
「腰痛は人類の宿命」と言われる理由
人類は、はるか昔、四足で歩く生活から、立ち上がって二本の足で歩く生活に変わりました。手が自由になり、道具を持ち、遠くまで移動できるようになったことは、大きな進化でした。
その一方で、体の構造には、無理も生まれたと考えられています。腰痛が「人類の宿命」と言われるのは、立ち上がったことで、腰に大きな負担がかかるようになったためです。
四足の背骨と、二足の背骨は、何が違う？
四足歩行の背骨は、アーチ状の「橋」
四足歩行の動物は、背骨が、背中側に緩やかなアーチを描き、4本の脚で支えられています。橋のような形で、重さが分散されやすく、頭の重さも、主に前脚で支えられます。
二足歩行では、背骨が縦に積み重なる
人間は、立ち上がったことで、背骨が水平から垂直になりました。頭の重さも、上半身の重さも、背骨が縦に積み重なって、腰や骨盤で受け止める形です。
背骨は、真っ直ぐではなく、ゆるやかなS字のカーブを描いています。このカーブが、衝撃を和らげる一方で、腰の部分に負担が集まりやすい構造でもあります。
腰を支えているのは、背骨だけではない
背骨が縦に積み重なっているだけでは、体は安定しません。そこで、体は、お腹の奥の筋肉も使って、腰を支えています。
お腹の奥には、インナーマッスルに囲まれた、風船のような空間があります。上は横隔膜、下は骨盤底筋、背中側は多裂筋、お腹の横は腹横筋、真ん中は大腰筋です。この空間に圧力がかかることで、腰を前から支える、コルセットのような働きをします。
つまり、腰を守っているのは、背骨や腰の筋肉だけでなく、お腹の奥のインナーマッスルが作る「圧力」です。ここが働かないと、背骨と腰の筋肉だけで体を支えることになり、腰に負担が集中します。
腰痛は、誰にでも起こりうる
腰痛は、多くの人が、一生のうちに一度は経験するといわれています。特別な人だけに起こるものではなく、体の構造上、誰にでも起こりうるものです。
そう考えると、「腰痛にならないようにする」ことは、「腰に負担をかけない、体の使い方を身につける」ことです。
現代の生活が、進化の弱点を広げている
座りっぱなしで、腰を支える力が弱くなる
デスクワークで、1日中座って、うつむいた姿勢が続くと、腰まわりの筋肉は緊張し、お腹の奥のインナーマッスルは、使われなくなります。腰を支える力が弱くなり、腰の負担が増えます。
深くしゃがむ動作が、生活から消えた
かつての日本の暮らしには、和式トイレや床での生活など、深くしゃがむ動作が日常にたくさんありました。しゃがむとき、体は、背骨・股関節・足首をまとめて使います。この動きが、洋式の生活で、ほとんどなくなりました。詳しくは、こちらの記事でも触れています。
崩れた姿勢での日常動作が腰に負担をかける
姿勢が崩れ、背骨や股関節が動かなくなったまま、立つ、歩く、座る、物を持ち上げるといった動作を繰り返すと、日常の動作そのものが、腰に負担をかける動きに変わってしまいます。
人間は、手足を、お腹や背骨から連動して動かすようにできています。背骨が動かなくなると、腰の一部だけが、余分に動いて補うことになります。
進化は変えられない。でも、使い方は変えられる
二足歩行という構造は、変えられません。しかし、背骨の動かし方と、お腹の奥のインナーマッスルの使い方は、変えられます。
まず、悪い姿勢や偏った動作により固まって動かなくなった筋肉を柔らかくします。次に、良い姿勢・理想的な動作になるよう筋肉を鍛えていきます。この流れが、腰痛を繰り返さないために必要です。
腰痛の原因についてはこちらの記事、トレーニングについてはこちらの記事でも解説しています。
自宅でできる運動：キャット＆カウ
※強い痛みがあるとき、ぎっくり腰の直後、足にしびれがある場合、医師から運動を控えるよう言われている場合は、自己判断で行わず、まず医療機関に相談してください。以下は、症状が落ち着いていて、無理なく行える範囲でお試しください。
今回は、1種目だけを、詳しくご紹介します。背骨を、縦方向（丸める・反らす）に動かし、お腹の奥を意識する運動です。
キャット＆カウとは
四つ這いの姿勢で、背中をゆっくり丸めたり、反らしたりを繰り返す運動です。猫が背中を丸める姿と、牛が背中を反らす姿から、この名前がついています。
やり方
- 四つ這いになります。手は肩の真下、膝は股関節の真下に置きます。
- 息を吐きながら、おへそをのぞき込むように、背中をゆっくり丸めます。
- 息を吸いながら、背中をゆっくり反らします。胸を開きお腹を伸ばすイメージです。
- 5〜10回を目安に、ゆっくり繰り返します。
ポイント
こんな工夫もできます
- 手首が痛い場合は、手を握ってこぶしを床につくか、手首の下にタオルを入れてみてください。
- 四つ這いが難しい場合は、椅子に座って、骨盤から背中を丸めたり、反らせたりする方法もあります（腰痛×トレーニング編でご紹介しています）。
行うタイミング
入浴後や寝る前などがおススメです。そして毎日続けることが大切です。
こんなときは、医療機関へ
次のような場合は、運動より先に、早めに医療機関を受診してください。
- 足のしびれや、足に力が入らない症状がある
- 排尿・排便に異常がある
- 安静にしていても、強い痛みが続く
PentaFitnessのアプローチ
PentaFitnessでは、整体で背骨や股関節まわりの硬さを整えたうえで、お腹の奥のインナーマッスルを使えるようにするパーソナルトレーニングを組み合わせています。腰だけで体を支えない、腰痛を繰り返さない体づくりを目指します。
町田駅から徒歩5分の完全予約制で、体験トレーニングも受けられます。くわしくは腰痛改善ページをご覧ください。
まずは体験トレーニングから、ご自身の体の状態を確認してみませんか？
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